Bei sentieri, lente acque

Nel periodo tra la fine del Settecento e l'Unità d'Italia, in Veneto e in Lombardia si afferma, e rapidamente si diffonde, una nuova concezione del giardino: non più geometrie rigorose, né alberi sapientemente potati, ma spazi aperti e indefiniti di studiatissima naturalità, in cui abbandonarsi all'emozione e dare ali alla fantasia. Tra le verdi nuances pittoricamente create, tra le anse di un corso d'acqua o nell'ombra di una «montagnola» si inseriscono rovine, grotte, castelli e cappelle neogotiche a ricreare le scene di un Medioevo incantato. Il nuovo gusto viene da Oltremanica e si fonde con le tradizioni lombarde e venete: collinette artificiali e macchie d'alberi cresciuti in libertà possono convivere con il parterre e il brolo, a «conciliare diletto e utilità» secondo un modello da lungo tempo coltivato, particolarmente in Veneto. Artisti e intellettuali diffondono le immagini e le idee di questa nuova visione della natura e della storia; così fanno il veronese Ippolito Pindemonte con la sua dissertazione Su i giardini inglesi e il milanese Pietro Verri dalle pagine del Caffè. E con il passare dei decenni il giardino va a introdursi in ogni ambito del vivere civile: non solo, come era sempre stato, lo troviamo accanto alle ville e ai palazzi, ma anche presso le università e i cimiteri, le terme e i conventi. E perfino tra gli opifici di un'industria nascente. Sono giardini d'autore: di Giuseppe ]appelli, Giuseppe Osvaldo Paoletti, Pelagio Palagi, Giuseppe Balzaretti, Francesco Bagnara, Luigi Canonica, Antonio Caregaro Negrin e di altri ancora, dietro i quali si profila, come in controluce, anche la personalità del committente che alloro linguaggio si affida onde poter dar forma ai suoi pensieri ed emozioni... e alla sue patriottiche speranze di libertà. Annamaria Conforti Calcagni immerge il lettore in un tempo passato ma estremamente vivido, lo accompagna nei «passeggi» degli ariosi parchi dell'Ottocento e mostra, nel percorrerne i sentieri, che il giardino non è solo «sintesi di tutte le arti», ma anche specchio della sua epoca, di cui offre un felice e privilegiato punto di osservazione.