The Beat Book

Il movimento Beat esplose nella cultura americana nei primi anni cinquanta, con la forza di una profezia. L’evento che, folgorante, lo lanciò, diffondendo impulsi poetici sulla Costa Est e Ovest, fu il reading «Six Poets at the Six Gallery», che si tenne a San Francisco nel 1955. Mentre Allen Ginsberg leggeva il suo Urlo, tutti erano consapevoli, come disse il poeta Michael McClure, «che una barriera era stata infranta, che una voce umana e un corpo erano stati scagliati contro la rigida muraglia dell’America». Protagonisti di una vera rivoluzione artistica e sociale, compagni di vita e di letteratura, i Beat non solo si battevano in favore delle rispettive opere, ma all’interno di esse parlavano l’uno con l’altro e l’uno dell’altro. Si pensi ai peana di Ginsberg a Neal Cassady in L’auto verde e Sulle ceneri di Neal; all’elegante omaggio di Joanne Kyger nel Cappello di Philip Whalen, o ancora, ai personaggi di Jack Kerouac ispirati agli amici in Visioni di Cody e I barboni del Dharma. Ritmi del parlato americano, ritmi jazz, ritmi dei viaggi in auto e in carro merci, cut-up verbale: se ciò che da sempre attira dei Beat è il mito – i fantastici sessanta, le droghe, il Vietnam, la musica selvaggia –, dalle opere emerge il loro rapporto viscerale e onnipresente con il linguaggio, che ne ha defi nito il canone negli anni. Anne Waldman, poetessa e amica di lunga data di quegli scrittori, ha raccolto in un unico volume alcuni dei loro testi più esemplari, qui presentati nella traduzione di Luca Fontana. A una selezione dei grandi classici Beat si affiancano prose e poesie più recenti, che dimostrano la persistente vitalità di quell’esperienza. Particolarmente significativa la presenza di voci femminili come Kyger e Diane di Prima, o di poeti di alto valore e fin troppo negletti dalla voga di alcuni anni fa, come John Wieners o Gary Snyder. Note introduttive e una guida dettagliata dei luoghi Beat in giro per il mondo – dalla città natale di Kerouac, Lowell, Massachusetts, dove si svolge il romanzo Il dottor Sax, a Tangeri, dove Burroughs ha scritto parti di Pasto nudo – ne fanno uno strumento indispensabile anche per chi si avvicini per la prima volta al composito mondo Beat. The Beat Book è il libro che meglio rappresenta quella generazione, che da simbolo della controcultura è divenuta centrale nell’arte del Novecento. Una schiettezza e una generosità imperturbate agiscono all’interno di questi scritti. I Beat cantano contro il cinismo, l’apatia, l’ingiustizia, l’inganno, il compromesso, il razzismo, il consumismo, la guerra, i mali tutti del mondo. Ma è difficile sfruttarli per un qualunque fine propagandistico: erano, sono e sempre saranno primariamente individui.